איך עובד קומקום חשמלי?

תמונה מאת: http://www.flickr.com/photos/ryner

היום היתה פגישה ראשונה של החוג בשנת הלימודים החדשה. עברו חודשים מאז נפגשנו לאחרונה: החופש הגדול וכל חגי תשרי. אל החוג הגיעו היום מכרים ותיקים, אבל גם ילדים חדשים. התחלנו את הפגישה בחזרה על הדברים הכי חשובים: זהירות ובטיחות בעבודה עם הכלים ועם מכשירים חשמליים (גם אם הם לא מחוברים לחשמל).

לפגישה היום הבאתי שני קומקומים חשמליים מקולקלים: אחד מהבית שלנו ואחד שקיבלתי מלימור שעובדת איתי. אנשים כבר יודעים על החוג ומביאים אלי מכשירים מקולקלים לפירוק.

הילדים ניסו לנחש מה ימצאו בתוך הקומקומים. שמתי לב שחסרו להם מילים מדוייקות מספיק. למשל, הילדים אמרו שבתוך הקומקום יש מנוע שמחמם את המים. מאוחר יותר סיכמנו שלחלק שמחמם את המים קוראים פשוט "גוף חימום".



לקומקום יש שני חלקים עיקריים: כלי למים וגוף חימום. זה נכון לגבי כל סוג של קומקום, גם אם זה סיר שמתחמם על מדורה. הקומקום החשמלי משוכלל בהרבה מסיר פשוט על מדורה, אבל גם הוא מכשיר פשוט מאוד. הנה החלקים ותפקידם:

• כלי הקיבול: בו שמים את המים לחימום
• מדיד: מראה את גובה המים בכלי
• מכסה: שומר על האדים בתוך הקומקום
• מסננת: מונעת מחלקיקים להגיע לכוס
• גוף חימום: מחממם את המים
• אטם: מונע מהמים להגיע אל גוף החימום ואל חוטי החשמל
• מפסק: להדליק ולכבות את הקומקום
• נורה: להראות שהקומקום עובד
• בסיס: להעביר חשמל לקומקום
• חוט חשמל: להעביר חשמל מהתקע בקיר לבסיס

החשמל מגיע מהקיר אל גוף החימום. גוף החימום עשוי חומר שיש לו התנגדות רבה למעבר חשמל. כדי להבין איך נוצר החום, דימינו את ההתנגדות לחיכוך, חיככנו כפות ידיים זו בזו במהירות והרגשנו שנוצר בהן חום אדיר.



החלק המסובך ביותר בקומקום הוא המפסק, משום שהוא צריך לעצור את פעולת הקומקום באופן אוטומטי, כאשר המים רותחים. הבנו מהר מאוד שאת החלק הזה אפשר לפרק, אבל קשה להרכיב...

איך עובד המנגנון הזה? כאשר נלחץ המתג, הוא לוחץ לוחית מתכת קפיצית ונתפס. כאשר המים רותחים, האדים מן הקומקום מגיעים אל המפסק, מחממים את הלוחית והיא גדלה ומתפשטת. כאשר היא גדלה מספיק, היא מקפיצה את המתג חזרה למעלה, ומנתקת את המעגל החשמלי. הלוחית היא בעובי ובגודל כזה שהיא מגיעה לגודל הנכון בסביבות חום של 100 מעלות צלזיוס - הטמפרטורה שבה המים רותחים.

ניסינו להרכיב מחדש את הקומקומים לקראת סוף הפגישה, אבל לא הלך לנו כל-כך. חבל. כל הכבוד לשני הילדים שנשארו עד סוף הפגישה והתאמצו להרכיב את הקומקומים!