יום שני, 24 בנובמבר 2008

איך עובדת מנורה סולארית?


תמונה מאת: http://www.flickr.com/photos/drewdomkus

לימור מבי.אמ.סי הביאה לנו מנורת גינה סולארית מקולקלת - תודה לימור!

המנורה הופכת אנרגית שמש (אנרגיה סולארית) לאנרגיה חשמלית. אנשים רבים מתעניינים באנרגית שמש בשנים האחרונות, כתחליף לאנרגיה המזהמת של שריפת נפט ופחם. לאנרגיית השמש יש יתרון נוסף: יש לנו אותה בכמות עצומה. יש בשוק מנורות גינה רבות שמבוססות על אנרגיית שמש - לחצו על הלינק כדי לראות מבחר גדול.

איך המנורה פועלת? במשך היום, המנורה קולטת אנרגיית שמש באמצעות "פאנל סולארי" - מתקן שבו אנרגיית שמש גורמת לתנועת אלקטרונים. תנועת אלקטרונים היא בעצם - חשמל. החשמל נצבר בסוללה נטענת. בתמונה אפשר לראות את הפאנל הסולארי (הפסים המתכתיים) ואת הסוללה הנטענת (בצהוב).



במשך הלילה, הבטרייה מספקת חשמל לנורת LED זעירה וחסכונית מאוד. במרכז התמונה אפשר לראות את נורית ה-LED (קצת מטושטשת).



על-מנת שהנורה לא תבזבז חשמל במשך היום, צריך לוודא שהיא כבוייה במשך שעות האור ונדלקת רק כאשר יורד החושך. בדרך-כלל דואג לכך רכיב אלקטרוני רגיש לאור בשם "תא פוטו-אלקטרי".

המנורה הזו היתה כנראה מנורה זולה מאוד - איכות החלקים וההרכבה היתה גרועה מאוד. כנראה שהיצרן ניסה לחסוך בכל צורה אפשרית. למשל, כאשר ניסינו להבין מדוע המנורה לא פועלת, גילינו שלפחות שתי הלחמות בתוך המכשיר היו מנותקות. ההלחמות היו כל-כך גרועות, שהמכשיר פשוט התקלקל "מעצמו". כאשר ניסינו למצוא את הרכיב האלקטרוני שאחראי להדליק את המנורה בחושך - גילינו שאין כזה רכיב... היצרן חסך את עלות הרכיב והרכיב במקומו מפסק פשוט.



חשוב להבין שהיצרנים נדחפים על-ידי התחרות בשוק להוזיל מחירים. לפעמים הם עוברים את הגבול, ובמקום לספק מוצר טוב וזול, הם מספקים מוצר זול מאוד ורע מאוד, שנראה במבט ראשון כמו קנייה טובה. חשוב שנבדוק היטב את המוצרים שאנו קונים ונמנע מלקנות מוצרים כאלה.

יום שישי, 21 בנובמבר 2008

חדש: Scratch בעברית!

סקרץ' היא תוכנה חינמית שמאפשרת לילדים ליצור בקלות ובמהירות תוכנות מחשב משלהם - למשל משחקים או מצגות. היום הורדתי גירסא חדשה של סקרץ' (1.3) מהאתר של MIT, וגיליתי הפתעה נעימה: התוכנה מתורגמת בצורה טובה מאוד לעברית (וגם לשפות אחרות, ערבית למשל). התרגום הופך את התוכנה נגישה עוד יותר לילדים הקטנים (למרות שאפשר לעשות איתה דברים מעניינים גם בלי לדעת לקרוא).



כמה מילים על התוכנה: סקרץ' מאפשרת לילד ליצור דמויות. הדמויות מגיבות לארועים (למשל, לחיצה על מקש) ויודעות לנוע, לשנות צורה ולנגן צלילים. כמו-כן, אפשר להגדיר בצורה פשוטה פעולות נוספות, אשר מרכיבות, למעשה, תוכנית מחשב. כאשר יוצרים כמה דמויות, הן יכולות להפעיל אחת את השניה, ואז כבר אפשר לעשות דברים די מורכבים.

לאחר שיוצרים פרוייקט בסקרץ' אפשר לשתף אותו עם ילדים אחרים ברחבי העולם באמצעות האתר של סקרץ'. גם אפשר לראות באתר פרוייקטים של אנשים אחרים, להוריד אותם אל סביבת העבודה, לשנות ולשפר. הנה פרוייקט שעשינו לפני כמה חודשים - משחק שבו צריך לגלות תמונה על-ידי הקלקה על ריבועים.

אני ממליץ לכם להוריד את סקרץ' (חינם) ולהתחיל ליצור!

יום רביעי, 19 בנובמבר 2008

הפסקת חשמל


יסמין מבית הנוער התקשרה ואמרה לי שהפגישה השבוע מבוטלת בגלל בעיית חשמל בבית הנוער. בצירוף מקרים מופלא, המכשיר שהתכוונתי להביא לחוג השבוע הוא מנורת גן סולארית שהביאה לי לימור...

להתראות בשבוע הבא.

יום רביעי, 12 בנובמבר 2008

איך עובד קומקום חשמלי?


תמונה מאת: http://www.flickr.com/photos/ryner

היום היתה פגישה ראשונה של החוג בשנת הלימודים החדשה. עברו חודשים מאז נפגשנו לאחרונה: החופש הגדול וכל חגי תשרי. אל החוג הגיעו היום מכרים ותיקים, אבל גם ילדים חדשים. התחלנו את הפגישה בחזרה על הדברים הכי חשובים: זהירות ובטיחות בעבודה עם הכלים ועם מכשירים חשמליים (גם אם הם לא מחוברים לחשמל).

לפגישה היום הבאתי שני קומקומים חשמליים מקולקלים: אחד מהבית שלנו ואחד שקיבלתי מלימור שעובדת איתי. אנשים כבר יודעים על החוג ומביאים אלי מכשירים מקולקלים לפירוק.

הילדים ניסו לנחש מה ימצאו בתוך הקומקומים. שמתי לב שחסרו להם מילים מדוייקות מספיק. למשל, הילדים אמרו שבתוך הקומקום יש מנוע שמחמם את המים. מאוחר יותר סיכמנו שלחלק שמחמם את המים קוראים פשוט "גוף חימום".



לקומקום יש שני חלקים עיקריים: כלי למים וגוף חימום. זה נכון לגבי כל סוג של קומקום, גם אם זה סיר שמתחמם על מדורה. הקומקום החשמלי משוכלל בהרבה מסיר פשוט על מדורה, אבל גם הוא מכשיר פשוט מאוד. הנה החלקים ותפקידם:
  • כלי הקיבול: בו שמים את המים לחימום
  • מדיד: מראה את גובה המים בכלי
  • מכסה: שומר על האדים בתוך הקומקום
  • מסננת: מונעת מחלקיקים להגיע לכוס
  • גוף חימום: מחממם את המים
  • אטם: מונע מהמים להגיע אל גוף החימום ואל חוטי החשמל
  • מפסק: להדליק ולכבות את הקומקום
  • נורה: להראות שהקומקום עובד
  • בסיס: להעביר חשמל לקומקום
  • חוט חשמל: להעביר חשמל מהתקע בקיר לבסיס


החשמל מגיע מהקיר אל גוף החימום. גוף החימום עשוי חומר שיש לו התנגדות רבה למעבר חשמל. כדי להבין איך נוצר החום, דימינו את ההתנגדות לחיכוך, חיככנו כפות ידיים זו בזו במהירות והרגשנו שנוצר בהן חום אדיר.



החלק המסובך ביותר בקומקום הוא המפסק, משום שהוא צריך לעצור את פעולת הקומקום באופן אוטומטי, כאשר המים רותחים. הבנו מהר מאוד שאת החלק הזה אפשר לפרק, אבל קשה להרכיב...

איך עובד המנגנון הזה? כאשר נלחץ המתג, הוא לוחץ לוחית מתכת קפיצית ונתפס. כאשר המים רותחים, האדים מן הקומקום מגיעים אל המפסק, מחממים את הלוחית והיא גדלה ומתפשטת. כאשר היא גדלה מספיק, היא מקפיצה את המתג חזרה למעלה, ומנתקת את המעגל החשמלי. הלוחית היא בעובי ובגודל כזה שהיא מגיעה לגודל הנכון בסביבות חום של 100 מעלות צלזיוס - הטמפרטורה שבה המים רותחים.

ניסינו להרכיב מחדש את הקומקומים לקראת סוף הפגישה, אבל לא הלך לנו כל-כך. חבל. כל הכבוד לשני הילדים שנשארו עד סוף הפגישה והתאמצו להרכיב את הקומקומים!